“또래보다 늦는 것 같아 불안해요”, “우리 아이는 왜 아직 못할까요?”
육아 중 부모가 가장 자주 마주하는 고민 중 하나는 ‘발달 속도’입니다. 하지만 전문가들은 입을 모아 말합니다. 발달은 ‘속도’보다 ‘방향’이 더 중요하다고요. 이번 글에서는 아기 발달에 대한 올바른 시각과 함께, 조급함에서 벗어나 부모 스스로의 마음을 돌보는 방법까지 소개합니다. 지금 이 글이, 누군가의 마음을 조금이나마 편하게 해주길 바랍니다.
발달은 빠르다고 좋은 게 아니다
누구보다 열심히 육아하고 있지만, 또래 아기와 비교하게 되는 건 어쩔 수 없습니다. 하지만 기억해야 할 것은, 아기마다 발달의 순서와 시기는 다르다는 것입니다. 어떤 아기는 5개월에 뒤집고, 어떤 아기는 8개월에 처음 뒤집습니다. 어떤 아기는 옹알이를 많이 하고, 어떤 아기는 말보다 몸을 먼저 움직입니다. 이처럼 아기 발달에는 수많은 ‘정상’이 존재하며, 중요한 건 지금 당장 무엇을 못하느냐가 아니라, 조금씩이라도 발전하고 있느냐입니다. 빠르게 하는 아기가 꼭 더 잘하는 것도 아니고, 느리다고 뒤처지는 것도 아닙니다. 오히려 너무 빠른 발달이 자극 과잉이나 불균형 발달로 이어지는 경우도 있습니다.
🔍 핵심 정리:
- ‘또래보다 늦다’는 이유로 조급해하지 않기
- 매일의 작은 변화와 시도에 집중하기
- 발달은 ‘선형적’이 아니라 ‘개별적 곡선’임을 인식하기
부모의 불안, 아이는 그대로 느낀다
부모가 “왜 아직 못하지?”, “혹시 문제 있는 건 아닐까?” 하는 순간, 그 불안은 말보다 먼저 아이에게 전달됩니다. 아기는 부모의 표정과 말투, 반응을 민감하게 받아들입니다. 조급한 마음에서 나온 반복적인 자극은 오히려 아이의 부담을 키울 수 있습니다. 아이의 속도를 인정하고, 기다려주는 태도야말로 아이가 스스로 시도할 수 있는 심리적 안정감의 기반이 됩니다.
📌 이럴 땐 이렇게 해보세요:
- “왜 아직 못하지?” → “오늘은 어떤 걸 시도하려나?”
- “또 안 하네…” → “이전보다 고개 드는 시간이 길어졌네!”
- “다른 애들은 다 하는데…” → “우리 아이만의 타이밍이 있겠지”
조급함 대신 여유를 선택하는 방법들
불안은 당연합니다. 하지만 불안을 관리하는 것도 부모의 역할입니다. 다음의 방법들을 통해 육아 스트레스 속에서 여유를 되찾아보세요.
- 기록하기: 오늘 아이가 한 행동을 작은 메모라도 기록해보세요.
- 비교를 멈추는 루틴 만들기: SNS, 맘카페 보는 시간을 줄이고 교감 시간 늘리기
- 스스로에게 말 걸기: “나는 좋은 부모야”, “아이는 잘 크고 있어”
- 전문가 상담은 ‘지혜’: 불안할수록 더 정확한 정보가 필요합니다.
- 잠시 멈춤도 괜찮다: 아이 옆에 앉아 숨 쉬며 바라봐주기
아기의 발달은 그저 ‘늦다’ ‘빠르다’로 나눌 수 없습니다. 중요한 건 아이가 ‘나아가고’ 있는가입니다. 조급함을 내려놓고, 오늘 아이가 해낸 한 걸음에 집중해보세요.
그리고 무엇보다 중요한 건, 부모인 당신의 마음이 무너지지 않는 것입니다.
우리 아기를 위해서, 그리고 나 자신을 위해서 여유를 선택해 주세요.